Termin 'softstart' dotyczy szeregu technologii. Wszystkie te technologie są związane z uruchamianiem silnika, lecz występują istotne różnice w wykorzystanych metodach i dostępnych korzyściach.
Niektóre kluczowe różnice zostały opisane poniżej.

Filozofia sterowania: Generalnie softstarty można podzielić na dwie grupy.
• Układy TVR (Timed Voltage Ramp)
• Układy sterowane prądem

Startery TVR sterują napięciem doprowadzonym do silnika w zaprogramowany sposób i nie odbierają żadnych informacji na temat prądu startowego silnika. Kontrola wydajności uruchamiania została umożliwiona użytkownikom w postaci takich ustawień, jak napięcie początkowe i czas rozpędzania. Łagodne zatrzymanie jest również powszechnie dostępne i umożliwia wydłużenie czasów zatrzymywania silnika. Softstarty sterowane prądem monitorują prąd silnika i wykorzystują te informacje do regulacji napięcia, aby uzyskać określony przez użytkownika prąd startowy. Wśród funkcji zabezpieczenia silnika dostępne jest równieżłagodne zatrzymanie.

Zestawy zasilania: Softstarty mogą umożliwić kontrolę jednej, dwóch lub wszystkich trzech faz. Regulatory jednofazowe eliminują wstrząs momentu związany z uruchomieniem silnika, lecz nie zapewniajążadnego znaczącego ograniczenia prądu. Muszą być używane ze stycznikiem liniowym i przeciążeniem silnika. Nadają się do bardzo małych silników i należyje używać w lekkich zastosowaniach przy niskiej lub średniej częstotliwości uruchamiania. Regulatory dwufazowe kontrolują dwie fazy, podczas gdy trzecia pozostaje bez kontroli. Te regulatory wyposażone są w softstart i ograniczenie prądu. Należy zachować ostrożność i dopilnować, aby algorytmy kontroli regulatorów dwufazowych równoważyły kształtfaliwyjściowej w celu zapewnienia symetrycznego kształtu fali. Podstawowe regulatory dwufazowe poddają silnik asymetrycznemu wyjściowemu kształtowi fali, co tworzy w silniku pole DC. To stałe pole DC zwiększa wymagany prąd startowy oraz temperaturę silnika. Takie niezrównoważone regulatory nie powinny być stosowane przy dużych obciążeniach od sił bezwładności lub w sytuacjach o dużych częstotliwościach uruchamiania. Regulatory trójfazowe kontrolują wszystkie fazy i są najlepiej dostosowane do bardzo dużych silników.

Zewnętrzne lub wewnętrzne podłączenie obejściowe: Tyrystory w softstartach można obejść, kiedy silnik nabierze prędkości. Ogranicza to powstawanie ciepła i zapobiega uszkodzeniu tyrystora przez przetężenia lub przepięcia występujące podczas pracy silnika. Niektóre softstarty wyposażone są we wbudowane styczniki obejściowe, natomiast inne wyposażono w zaciski do podłączenia zewnętrznego stycznika obejściowego.